Les policiers des Nations Unies sont déployés dans la plupart des opérations de maintien de la paix et sont déployés comme conseillers dans un certain nombre de missions politiques spéciales des Nations Unies. Les mandats des missions définissent les fonctions de la police des Nations Unies, qui vont de la police intérimaire à la fourniture d'un appui opérationnel aux fonctions consultatives.
La Police des Nations Unies est composée de policiers nationaux qui servent avec les Nations Unies pour une période limitée. Ils visent à renforcer ou à rétablir les services de police nationaux pour créer les conditions d'une paix et d'un développement durables. La Police des Nations Unies, par exemple, aide les homologues des pays hôtes à développer des services de police axés sur la communauté, à former des mentors et, dans certains cas, à former des policiers ou à spécialiser différents types d'enquêtes. Dans un certain nombre de pays, la police des Nations Unies aide la police de l'État hôte et d'autres agents chargés de l'application de la loi à lutter contre la criminalité grave et organisée.
Assistance à la police de l'État hôte et à d'autres organismes d'application de la loi
Les agents de police des Nations Unies appuient la réforme, la restructuration et la reconstruction de la police nationale et d'autres organismes chargés de l'application de la loi par la formation et le conseil. Une aide financière est également fournie, souvent par l'intermédiaire de fonds d'affectation spéciale, pour la remise à neuf des installations et l'achat de véhicules, de matériel de communication et d'autres matériels d'application de la loi. L'assistance à la réforme, à la restructuration et à la reconstruction des services de police de l'État hôte a été fournie, par exemple, par les composantes police des opérations de paix de la Mission des Nations Unies en Bosnie-Herzégovine (UNMIBH), l'Opération des Nations Unies en Côte d'Ivoire (ONUCI), la Mission des Nations Unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (MONUSCO), la Mission des Nations Unies pour la stabilisation en Haïti (MINUSTAH), la Mission des Nations Unies pour l'appui judiciaire en Haïti (MINUJUSTH), la Mission d'administration intérimaire des Nations Unies au Kosovo (MINUK), la Mission des Nations Unies au Libéria (MINUL) et la Mission des Nations Unies en Somalie (MANUSOM).
Application de la loi par intérim
Dans certaines missions, les agents de police des Nations Unies sont directement responsables de toutes les fonctions de maintien de l'ordre et de maintien de l'ordre et ont une autorité et une responsabilité claires pour le maintien de l'ordre public. Ils sont, entre autres, habilités à arrêter, détenir et perquisitionner. Ces responsabilités ont traditionnellement été confiées aux administrations transitoires des Nations Unies, comme c'était le cas au Kosovo (MINUK) et à l'Administration transitoire des Nations Unies au Timor oriental (ATNUTO).
Protéger le personnel et le matériel des Nations Unies
Les agents de police des Nations Unies, en particulier les membres des unités de police constituées, apportent leur soutien à la police de l'État hôte et aux organismes d'application de la loi dans l'exercice de leurs fonctions.
Cependant, la police des Nations Unies n'est pas considérée comme un agent de la loi en vertu de la législation du pays hôte et ses prérogatives sont par conséquent limitées: elles peuvent toutefois arrêter, détenir et fouiller des personnes conformément au mandat de la mission et aux directives spécifiques émises par le Département des opérations de maintien de la paix. Ils jouent également un rôle clé dans la protection du personnel et des installations des Nations Unies. De telles fonctions de sécurité, en appui à la police nationale et d'autres forces de l'ordre, sont actuellement assurées par des membres des unités de police constituées affectées aux missions des Nations Unies en Côte d'Ivoire (ONUCI), en République démocratique du Congo (MONUSCO) et au Libéria (MINUL).